Tiedätkö, ketkä ovat kirjallisuuden katkerimmat rakastajat ja kuka fiktiivinen hahmo taas keräsi valtavat rikkaudet tavoitellessaan elämäänsä rakkautta? Entä kuka antaa nimensä kuuluisalle palkitulle kirjalle, vaikka onkin tunnettu täysin raivostuttavasta luonteestaan?
Syyllisyydestä sairastunut Raskolnikov
Raskolnikov tekee murhan – ja ennen virallista rangaistustaan joutuu syyllisyyden tunteiden kouriin niin, että sairastuu henkisesti ja fyysisesti. Fjodor Dostojevskin Rikos ja rangaistus (1866) on maailmankirjallisuuden klassikko ja rikosromaani, mutta sen juoni etenee toisin kuin yleensä rikoskirjoissa. Syyllisen selvittämisen sijaan tarinan keskiössä on karmeaan tekoonsa henkilökohtaisen umpikujan vuoksi ajautuneen Raskolnikovin kärsimys.
Salaperäinen miljonääri Jay Gatsby
Mystinen miljonääri Jay Gatsby elelee huvilassaan rikkaiden asuinalueella New Yorkissa – vastapäätä saavuttamatonta nuoruudenrakkauttaan Daisyä, joka elää aviomiehensä kanssa omassa huvilassaan.
Käynnissä on jazzin ja kieltolain leimaama 1920-luku, ja yhdysvaltalaista F. Scott Fitzgeraldia pidetään yhtenä sen nerokkaimmista kuvaajista. Romaanissa Kultahattu (The Great Gatsby, 1925) seurataan hämärähommilla rikastuneen Jay Gatsbyn ponnistelua perimmäisen tavoitteensa eteen. Raha ei tuo yksinäiselle miljonäärille onnea, rakkaus voisi tuoda.
Raivostuttava ja aivan riemastuttava Olive Kitteridge
Pikkukaupungin yläkoulun matematiikan opettajaa Olive Kitteridgeä kammoavat melkein kaikki. Hän on nimittäin tunnettu suorapuheisuudestaan, itsepäisyydestään ja epäkohteliaisuudestaan – tosin oikeilla hetkillä myös empaattisuuden puuskistaan sekä kömpelöstä auttavaisuudestaan.
Yhdysvaltalaiskirjailija Elizabeth Strout sai Olive Kitteridge -romaanistaan (2008) arvostetun kirjallisuuspalkinnon Pulitzerin. Teos on nimetty päähenkilön mukaan, vaikka osassa kirjan tarinoita raivostuttava Olive vilahtaakin vain lyhyesti sivuhenkilönä.
Perimmäinen kysymys kuuluu, pystyykö jäykkämielinen Olive kasvamaan ihmisenä elämäänsä mullistavien tapahtumien myötä vai ei. Oliven elämän uudempia käänteitä seurataan jatko-osassa Olive, taas (Olive, again, 2019).
Lahjakas mutta päättämätön Emma Morley
Päivämäärä on 15.7.1988, kun Emma Morley ja Dexter Mayhew päätyvät juhlien jälkeen viettämään yön yhdessä.
Heidän suhteensa kehitystä seurataan kahdenkymmenen vuoden ajan englantilaisen David Nichollsin hittiromaanissa Sinä päivänä (One day, 2009). Jokainen luku vie tarinaa kiinnostavasti vuodella eteenpäin.
Emma on 2000-luvun kunnianhimoisen mutta itsekriittisen naishahmon arkkityyppi. Dexterille asiat tuntuvat vain tapahtuvan, Emma taas keskittyy enemmän pelkäämään epäonnistumista kuin varsinaisesti toimimaan päämääriensä eteen.
Jos katsoit kirjasta tehdyn kiitetyn Netflix-sarjan, on seuraavaksi hyvä aika siirtyä kirjan pariin. Se syventää paitsi tarinaa myös henkilöitä.
Heathcliff ja Catherine, kirjallisuuden kenties kauheimmat rakastavaiset
Tänä päivänä englantilaisen Emily Brontën romaani Humiseva harju (Wuthering Heights, 1847 on kiistaton klassikko. Ilmestymisensä aikaan tarina – kauniisti sanottuna – periksiantamattomasta rakkaudesta ei kuitenkaan herättänyt juuri huomiota.
Synkkiäkin sävyjä saava romaani kertoo yhdessä kasvaneiden päähenkilöiden, Heathcliffin ja Catherinen, täyttymättömästä rakkaudesta, mutta myös heitä riivaavasta katkeruudesta ja koston kierteestä.
Heathcliffiä ja Catherinea on sanottu jopa kirjallisuuden kaikkien aikojen kammottavimmaksi pariskunnaksi. Teosta puolestaan on kiitetty ihmissuhteisiin lähes väistämättä sisältyvien ristiriitojen oivallisesta kuvauksesta.
